山形県庄内地方の春の味覚を代表する食材のひとつに「孟宗筍（もうそうだけ）」があります。やわらかくてえぐみが少なく、格別に味が良いといわれるたけのこです。特に鶴岡市の湯田川温泉周辺にある孟宗竹林でとれる孟宗筍は、湯田川孟宗といわれ人気が高いです。
孟宗筍は掘ってから調理するまでの時間が短ければ短いほど良いとされ、湯田川温泉周辺では、早朝に掘り出してから5時間以内のものを「朝掘り」と呼び、特に珍重されています。この新鮮な孟宗筍を地元の酒かすと味噌で仕立てた孟宗汁は、地元をはじめ周辺地域の多くの人に親しまれており、地域の郷土料理として深く根付いています。旬は5月から6月です。